[Chipola]

Existe una entidad de información llamada metavirus, que hace que los sistemas de información se autoinfecten con virus personalizados. Puede que se trate de un principio básico de la naturaleza, como la selección darwiniana, o un fragmento de auténtica información que flota en el universo sobre los cometas y las ondas de radio; no estoy seguro. En cualquier caso, el resultado es el siguiente: cualquier sistema de información de complejidad suficiente se infectará inevitablemente de virus, que se originarán en el
interior del propio sistema.

En algún momento del pasado remoto, el metavirus infectó a la raza humana, y ha permanecido con nosotros desde entonces. Lo primero que hizo fue abrir una caja de Pandora de virus que afectan al ADN: viruela, gripe, etcétera. La salud y la longevidad se convirtieron en cosas del pasado. Un recuerdo distante de eso pervive en las leyendas de la Pérdida del Paraíso, en las que la humanidad fue expulsada de una vida de paz a un mundo infectado con la enfermedad y el dolor.

Con el tiempo, la plaga alcanzó una especie de fase de estabilidad. Aún surgen virus que modifican el ADN de vez en cuando, pero parece que nuestros cuerpos han desarrollado una resistencia genérica contra ellos.

-Quizá -ofrece Ng- exista un número limitado de virus que puedan afectar al ADN humano, y el metavirus ya los ha creado todos.
-Podría ser. En cualquier caso, la cultura sumeria, la sociedad basada en los me, era otra manifestación del metavirus, pero en ese caso en forma lingüística y no de ADN.
-Perdone -interrumpe Mr. Lee-. ¿Está diciéndonos que la civilización comenzó
como una infección?
-La civilización en su forma más primitiva, sí. Cada me era una especie de virus, creado por el principio del metavirus. Pensemos por ejemplo en el me de hacer pan.
Cuando ese me entró en la sociedad, se convirtió en información automantenida. Es una sencilla cuestión de selección natural: la gente que sabe hacer pan vivirá mejor y será más capaz de reproducirse que la gente que no sabe cómo hacerlo. Naturalmente, extenderán el me, actuando como
anfitriones para ese fragmento de información autorreplicante.
Eso lo convierte en un virus.
La cultura sumeria, con sus templos llenos de me, no era más que una recopilación de virus de gran éxito acumulada a lo largo de los milenios. Era una franquicia, pero tenía zigurats en vez de pórticos dorados, y tablillas de arcilla en vez de manuales.

La palabra sumeria para decir "mente", o "sabiduría", es la misma que significa "oreja". Eso es lo que era la gente: orejas unidas a cuerpos. Receptores pasivos de información. Pero Enki era diferente. Enki era un en que resultó especialmente bueno en su trabajo. Tenía la insólita habilidad de escribir nuevos me, era un hacker. Fue, de hecho, el primer hombre moderno, un ser humano totalmente consciente, como nosotros.

En algún momento, Enki comprendió que Sumer estaba atascado en un bache. La gente usaba continuamente los mismos viejos me, sin inventar otros nuevos ni pensar por sí mismos. Sospecho que se sentía solo, al ser uno de los pocos seres humanos, o quizá el único, plenamente consciente. Comprendió que para que la raza humana avanzase tenía que liberarse de las garras de la civilización viral.

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